"Prince de Liège" werd in 1948 het allereerste vakantiecentrum van het AEP, wat toen nog stond voor "Aide aux Enfants des Prisonniers". Vóór 1948 en vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog zorgde het AEP bij middel van tehuizen namelijk in de eerste plaats voor de opvang van oorlogswezen en kinderen van krijgsgevangenen.

Of dit nu nog zo is, weet ik niet maar aan het eind van de jaren 70 en begin de jaren 80 spraken de dorpsbewoners nog steevast over het AEP wanneer ze het vakantiecentrum bedoelden. Dat het vakantiecentrum toen reeds verschillende jaren was bevolkt met vakantiegangers van de dochterorganisatie Top Vakantie, was hen daarbij volledig ontgaan.

 

De houten barakken(*)  zoals we die nog herinneren uit de jaren 70, 80 en 90 werden in 1942 gebouwd door "werkvrijwilligers" in dienst van de Duitse bezetter.

 

In 1948 werden deze houten gebouwen op initiatief van kolonel-vliegenier Emile Courtois (de toenmalige directeur van het AEP) door het gemeentebestuur van Herbeumont overgedragen aan het AEP. Aan de vroegere oprit van het vakantiecentrum prijkte tot omstreeks de eeuwwisseling nog een leistenen gedenkplaat (zie foto op de openingspagina van de website) maar door de tand des tijds is deze gedenkplaat ondertussen tot stof vergaan.

 

Het is dan ook van deze gedenkplaat dat ik in oktober 2013 graag een replica zou ingehuldigd zien. 

 

Sinds 1948 wordt het vakantiecentrum ononderbroken gebruikt voor het onderbrengen van jongerenkampen van de "Groep AEP" (AEP, Top Vakantie en Vacances Vivantes). Eind de jaren 90 werd het naastgelegen vakantiecentrum "Itinera" (waar door toedoen van een organisatie die helemaal niets met het AEP en met Top Vakantie te maken had) mentaal gehandicapten hun vakantie doorbrachten) aangekocht en werd de site "Prince de Liège" / "Itinera" omgedoopt tot "Le Terme".

 

Kort nadien hadden een aantal van de houten chalets hun leeftijdsgrens bereikt (al die jaren moeten er tonnen roofing op de daken gebrand geweest zijn) en werd ze afgebroken. Naast de vroegere houten eetzaal kreeg ook de ontspanningszaal "Malpertuus" een stenen opvolger.

----------------------

(*) Wanneer hier het woord "barak" wordt gebruikt, moet dat gezien worden in de eerste betekenis die daar door "van Dale" wordt aan gegeven, nl.: (houten) gebouw van eenvoudige constructie als tijdelijk woonverblijf, in het bijzonder voor soldaten en arbeiders". Deze omschrijving kan niet treffender wanneer men deze vakantieverblijven vanuit hun historische context bekijkt.